Demandez à dix personnes à Riga où envoyer un visiteur de première fois pour une journée libre, et beaucoup répondront la même chose : aizbrauc uz Brīvdabas muzeju — sortez au musée en plein air.
Photos : la galerie ci-dessous s'ouvre en lightbox. Deux visites — Jāņi (Saint-Jean) en juin et Mārtiņdiena (Saint-Martin) en novembre.
Officiellement, c’est le Musée ethnographique en plein air de Lettonie (Latvijas Etnogrāfiskais brīvdabas muzejs), fondé en 1924 — l’un des plus anciens musées en plein air d’Europe. Quatre-vingt-sept hectares de forêt de pins au bord du lac Jugla, avec 118 bâtiments historiques : fermes, moulins à vent, églises, une auberge, des huttes de pêcheurs, des forges. Chacun d’eux a été construit ailleurs, par les gens qui y vivaient, puis soigneusement démonté et remonté ici, pièce par pièce, depuis les années 1920. Rien n’est de la reconstruction. Tout est authentique — juste déplacé.
Ce que vous y trouverez
La Lettonie a quatre régions historiques — la Courlande (Kurzeme), la Vidzeme, la Semigalie (Zemgale) et la Latgale — et chacune a sa propre langue architecturale. Une ferme de Latgale ne ressemble pas à une ferme de Courlande. La hutte d’un pêcheur live de la côte baltique ne ressemble pas à la maison d’un Vieux-Croyant russe des lacs orientaux. Le musée vous permet de marcher entre les uns et les autres en un après-midi et de sentir les différences de vos propres mains : portes à hauteurs différentes, foyers à angles différents, toits chaumés d’une manière complètement différente.
L’artisanat est extraordinaire. Des assemblages de bois taillés à la main qui tiennent depuis 200 ans. Des angles de rondins en queue d’aronde. Des foyers qui tirent encore correctement. Quels que soient les bâtisseurs de ces édifices, ils ne construisaient pas pour cent ans — ils construisaient pour les petits-enfants de leurs petits-enfants, et on le sent dans les murs.
À l’intérieur de nombreuses huttes, vous trouverez une saimniece — une hôtesse en costume traditionnel complet, souvent en train de tisser, de filer ou d’entretenir le feu. Elles sont invariablement chaleureuses et vous montreront volontiers comment fonctionne un métier à tisser ou ce qu’il y a dans la marmite. La plupart parlent letton, quelques-unes anglais, et presque toutes parviennent à tenir une conversation avec vous à coups de mains et de gestes. Apportez un sourire et une question. Elles attendent depuis le matin qu’on les leur pose.
Les événements sont la vraie raison de planifier à l’avance
Le musée est beau n’importe quel jour. Mais il s’anime les jours d’événement, et le calendrier est chargé du printemps à la fin de l’automne :
- Pâques en avril, avec roulade d’œufs traditionnelle, construction de balançoires et chorales qui chantent le printemps.
- Préparatifs de Jāņi et événements proches de la mi-été à la mi-juin.
- Le Salon national de l’artisanat traditionnel le premier week-end de juin — le plus grand de son genre en Lettonie, plus de quarante-cinq ans d’existence. Des milliers d’artisans de chaque région. Lin, céramique, maroquinerie, cire d’abeille, poisson fumé, bière brassée correctement. Cet événement vaut la peine d’orienter votre voyage autour.
- Jour de la récolte fin septembre.
- Mārtiņi début novembre.
- Le sentier lumineux Meteņi et les célébrations d’hiver début février.
Des ensembles de danse folklorique, des chorales et des musiciens traditionnels apparaissent à la plupart de ces occasions. Vérifiez la page des événements sur le site du musée avant de réserver votre journée.
La marche
Voici ce que les brochures sous-estiment : c’est une vraie marche. Le terrain fait 87 hectares, les chemins sont des chemins forestiers, et si vous voulez vraiment entrer dans chaque bâtiment, vous ferez facilement 15 000 pas avant le déjeuner. Portez des chaussures dans lesquelles vous pouvez marcher toute la journée. Apportez de l’eau. En été, apportez de quoi vous défendre des moustiques — c’est une forêt au bord d’un lac, et ils connaissent leur métier.
La récompense est réelle. Vous marchez dans une forêt de pins, avec des vues sur le lac, entre des bâtiments qui ont absorbé l’odeur de la fumée de bois pendant des siècles. Il y a des bancs. Asseyez-vous.
Manger sur place
Il y a une auberge (Krodziņš) près de l’entrée et un petit café plus loin sur le terrain, tous deux servant une cuisine lettonne réellement bonne — pois gris au lard, sklandrausis (la pâtisserie jaune safran de Latgale), pain de seigle chaud avec fromage frais, hareng, kvas.
Deux avertissements honnêtes. En été, surtout les week-ends d’événement, la file à l’auberge peut être pénible — facilement une heure aux pics. Le petit café est touché aussi durement. Si vous y allez un jour d’événement, mangez tôt (arrivez à l’ouverture, mangez avant 11h30), mangez tard (après 14h30), ou apportez quelque chose. Il y a beaucoup de forêt pour pique-niquer.
L’accès, c’est la moitié de la journée
Le musée se trouve à environ 13 kilomètres de la vieille ville, dans le quartier Bergi juste après le lac Jugla. Vous pouvez prendre un taxi ou conduire — il y a un parking gratuit — mais je recommande sincèrement les transports en commun. Voir Riga défiler par la fenêtre fait partie de la journée : les barres d’immeubles d’époque soviétique laissant place aux faubourgs en bois, puis à la forêt de pins, puis au lac.
Voici comment je le ferais : tramway 6 depuis le centre jusqu’à son terminus à Jugla, puis trolleybus 31 pour le reste du chemin. Le tramway est un plaisir en soi — lent, brimbalant, traversant des quartiers que la plupart des touristes ne voient jamais, finissant juste au bord du lac. De Jugla, vous prenez la correspondance pour le trolleybus 31, qui vous mène le long du lac jusqu’au quartier Bergi et s’arrête à Brīvdabas muzejs, juste à l’entrée du musée. Deux systèmes sur un seul billet, et un point intermédiaire utile pour se dégourdir les jambes.
L’alternative, c’est le trolleybus 31 en entier, du Centrāltirgus (Marché central) jusqu’à Berģuciems — environ 24 kilomètres en une heure environ. Ça vaut le coup pour un détail : quelque part en cours de route, le trolleybus sort des fils aériens. Vous sentirez le conducteur ralentir, entendrez un déclic et verrez les deux perches captrices se rétracter de la caténaire vers leur position de repos sur le toit. À partir de là, le bus continue sur sa propre énergie embarquée — batterie, ou, dans les véhicules plus anciens, un générateur diesel auxiliaire qui se met à ronronner. Riga est l’une des rares villes d’Europe où l’on peut vivre ce mode hybride caténaire-autonome sur une ligne régulière. (La ville exploite aussi la seule flotte de trolleybus à pile à combustible à hydrogène d’Europe, mais ils circulent sur la ligne 4, pas la 31.)
Si aucune des deux options ne vous tente, les bus 28 et 29 s’arrêtent aussi au musée, ainsi que les autocars régionaux Ekspress Ādaži (lignes 6821, 6822, 6824, 6826) en direction d’Ādaži, Garkalne, Carnikava et Vangaži.
Un billet de 90 minutes de Rīgas Satiksme coûte 1,50 € et couvre toute combinaison de tramway, trolleybus et bus dans cette fenêtre — correspondances comprises, ce qui est exactement pourquoi la combinaison tram-trolleybus marche sur un seul billet. Achetez-le à l’avance dans n’importe quel kiosque Narvesen, aux distributeurs verts ou via les applications Mobilly ou Rīgas Satiksme. Validez-le (en le posant sur le lecteur) à chaque fois que vous montez dans un nouveau véhicule. On ne peut pas acheter au conducteur, et les contrôleurs vérifient : amende de 15 à 30 € en cas d’infraction.
Pour le retour, traversez la rue depuis l’entrée du musée et les mêmes lignes vous ramèneront en ville.
Écoutez l’annonce
Un petit plaisir des transports en commun dans une langue que vous ne parlez pas : les annonces enregistrées. Dans chaque tramway, trolleybus et bus de Rīgas Satiksme, une voix féminine calme dit, avant chaque arrêt :
Nākamā pietura — Brīvdabas muzejs.
— Rīgas Satiksme, avant chaque arrêtCela veut dire « Prochain arrêt — Musée en plein air. » Le mot à repérer est pietura — à peu près PIE-eh-tou-rah. Une fois saisi, on l’entend partout, et on commence à reconnaître les noms d’arrêts au son avant même de les lire sur le panneau.
C’est le même petit plaisir que d’attraper prochain arrêt dans le métro parisien, ou mind the gap between the train and the platform dans l’Underground — des phrases avec lesquelles les voyageurs nouent une petite affection. Le rythme letton s’installe dans l’oreille en trois arrêts environ. Le temps d’arriver à Bergi, vous l’annoncerez avant la voix enregistrée.
Informations pratiques
Musée ethnographique en plein air de Lettonie — Brīvības iela 440, Bergi, Riga
| Détail | Information |
|---|---|
| Horaires (été, 1er mai – 31 octobre) | Tous les jours 10:00–18:00. |
| Horaires (avril) | Tous les jours 10:00–17:00. |
| Horaires (hiver, 1er nov – 31 jan) | Tous les jours 10:00–16:00. |
| Horaires (1er fév – 31 mars) | Mardi à dimanche, 10:00–16:00. Fermé le lundi. |
| Fermé | 1er janvier, 23–24 juin (Jāņi), 18 novembre et 24, 25 et 31 décembre. Dernière entrée 30 minutes avant la fermeture. |
| Tarifs (été, mai–sep) | €8 adultes, €6 seniors, €4 étudiants et écoliers, €14 billet famille (1–2 adultes avec jusqu’à 4 enfants). |
| Tarifs (hiver, nov–avr) | €6 adultes, €4 seniors, €3 étudiants et écoliers, €10 billet famille. |
| Entrée gratuite | Enfants en âge préscolaire, personnes handicapées de niveau 1 ou 2 et leur accompagnant, titulaires de la carte ICOM, et lors des fêtes nationales dont le 18 novembre. |
| Accès | Tramway 6 jusqu’à Jugla, puis trolleybus 31 jusqu’à Brīvdabas muzejs — ou trolleybus 31 sur tout le trajet depuis le Centrāltirgus. Bus 28 et 29 s’arrêtent aussi au musée. 30 à 40 minutes ; 1,50 € avec un billet 90 minutes. En voiture : 20 minutes du centre par l’A1 / E67 vers Tallinn ; parking gratuit sur place. |
| Prévoir | Au moins 3 heures ; idéalement 4 à 5 si vous voulez voir la plupart des bâtiments et vous arrêter pour manger. Plus long les jours d’événement. |
| Apporter | Chaussures confortables, eau, anti-moustique en été, une couche en plus au printemps et en automne (la forêt reste fraîche). |
Le site officiel est brivdabasmuzejs.lv. Vérifiez le calendrier des événements avant de partir — la moitié de la magie consiste à tomber sur une danse folklorique ou un salon d’artisanat dont vous ignoriez l’existence.
Sur nos excursions
Nous n’incluons pas Brīvdabas dans nos excursions d’une journée au départ de Riga, parce qu’il mérite une journée lente, à lui seul, plutôt qu’une paire d’heures pressées. Mais si vous avez une journée libre en ville et que vous voulez sentir ce que la Lettonie était — et reste, dans une certaine mesure — en dehors de la capitale, c’est là que nous envoyons les gens.
Faites un sac léger. Prenez le tramway et le trolleybus. Marchez doucement, mangez ce que les saimnieces cuisinent, écoutez Nākamā pietura — Brīvdabas muzejs, et gardez du temps pour vous asseoir au bord du lac avant de rentrer.
Vous saurez sur la Lettonie, le soir venu, plus que ce que n’importe quel guide peut vous apprendre.
Brīvdabas est l'un des compléments les plus faciles à une journée à Riga — 20 min en tram, une matinée calme sous les pins. Nous l'intégrons sur demande ; contactez-nous.
